Claude is a self-made hitman who gets picked up by the big boys to handle a troublesome witness. But the job turns out to be a little more difficult than he expects...

七月四日，不僅是美國國慶，亦是黑道律師 Joe Morse（尊加菲路飾）將要上位的大日子！捉住了當日百姓們都喜歡投注非法彩票號碼776（美國立國於1776年）的心理，他聯同黑幫大佬 Ben Tucker 控制派彩結果，意圖令多間地下錢莊破產，繼而壟斷整個地下彩票業。豈料，他哥哥 Leo Morse 正是其中一間錢莊的老闆，為了金錢、為了名利，Joe 不惜要脅其兄跟他一起作非法勾當。路越走越是泥足深埳，Joe 能夠掌握得到百姓的心理，又能否掌握到自己的結局？ 　　《虎穴金剛》用了不少紐約實境拍攝，借非法彩票故事，在短短七十多分鐘道出了大城市中人性黑暗的一面。在強烈的攝影、精鍊的對白下，罪惡這個黑色電影裹不可或缺的命題在電影中無所遁形。此片被馬田史高西斯推崇備至，甚至是其中一套影響他最深的犯罪電影。

乔治（哈里·海登 Harry Hayden 饰）经营着一家小餐馆，一天，餐馆里来了两名不速之客，他们是杀手，来寻找每天都在此吃完饭的皮特（Michael Hale 饰）。巧合的是，偏偏今天皮特没有来参观，在杀手离开后，乔治连忙打电话给皮特通风报信，然而最终，皮特还是死于非命。 　　皮特生前买过一份保险，受益人是一个名叫奎尼的女人。奎尼是餐馆的服务生，曾经在皮特陷入抑郁想要自杀之际救过他一命。紧接着，皮特曾经的好友塞姆（比尔·沃克 Bill Walker 饰）浮出了水面，他如今迎娶了皮特的初恋女友劳拉。塞姆告诉调查人员，皮特是一名退役拳击手，退役后加入了黑帮干一些违法乱纪的事情，而他所遭遇的一切不幸，都和一个名叫凯蒂（艾娃·加德纳 Ava Gardner 饰）的女人有着脱不清的干系。

汉塞克（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）是一位小有名气的报纸专栏作家，老道的资历让他的手中掌握着不少的人脉与资源。苏珊（Susan Harrison 饰）是汉塞克的妹妹，某日，她同一位名叫史蒂夫（Martin Milner 饰）的爵士乐手相爱了，汉塞克十分瞧不上史蒂夫，觉得他高攀了苏珊，于是，狂妄自大的汉塞克决定不惜一切手段，也要将两人拆散。 　　汉塞克找到了名叫西德尼（托尼·柯蒂斯 Tony Curtis 饰）的曼哈顿新闻代理，利用手段迫使西德尼成为了自己的“帮凶”，在两人的设计之下，苏珊和史蒂夫之间的感情出现了裂缝，两人最终分手。然而，心胸狭窄的汉塞克并不愿意就此放过史蒂夫，反而变本加厉，想要彻底毁掉这个年轻人。

1948年，洛杉矶的经济突趋繁荣，满怀希望的军人伊斯退役后到洛杉矶寻找工作，满怀信心的他，以为像他这样出色的黑人在洛杉矶不难找到合适的位置，怎料好不容易才找到一份在机场内当技工的工作，但不久又被老板解雇，更被房东催收欠租。就在绝望边缘之际，他受聘于神秘男子狄维去找寻一个失踪女子黛芬，而伊斯也因此而堕进狄维的圈套，他也不知不觉间被牵涉到恐吓、谋杀、政治的纠缠之中。