主角星野八郎太(ハチマキ)是一个普通雇员。他的职业是太空船机师，工作是在太空站将名叫Debris的宇宙废物回收。他为了能够有一艘属于自己的太空船，每天和同僚ユーリ、フィー和新人タナベ一起努力工作着。工作了四年，今年 25 岁的他，正渐渐开始考虑自己的生活方式。 故事的时间为2075年，人们用旅客机来往地球、太空站和月球已经成为了很平常的事。故事就是讲述八郎太自己的想法和他怎样成长下去。 Debris的原意为碎片。那些被废弃的卫星、火箭的零件之类的东西在宇宙中碰撞而产生的碎片，这些不断地围绕着轨道转的人工物体被统称为Debris。 本动画是由漫画改篇，作者幸村诚在‘モーニング’杂志上进行不定期连载。本作品曾获 2002 年度的星云赏。星云赏是由 1970 年开始，每年一度，由日本 SF 大会的参加者所选出来的作品，松本零士、宫骑骏和大友克洋等也曾获此项殊荣。
2022年，人类实现了现实世界和假想空间的融合，电子制造商开发了名为《刀剑神域（Sword Art Online）》的在线电子游戏。SAO甫一面世便大受好评，限量一万份的名额在发售当天的短时间内便被抢购一空。通过联网，玩家可以身临其境进入充满想象力和异域风情的游戏世界——浮游城市艾恩葛朗特。玩家在这里可以生活、练武、升级、经商、探险，与真实世界别无二致，却拥有无上的乐趣。曾是少数封测玩家的桐人（松冈祯丞 配音）也是这一万名幸运者中的一员。最初的兴奋过后，玩家们却发现根本无法顺利登出游戏，更为恐怖的是，一旦玩家的HP归零，现实世界中他们的肉体也将死亡。他们被SAO的开发者茅场晶彦（山寺宏一 配音）困在游戏中，顺利逃脱的方法似乎只有一个，那就是完成困难重重的攻略任务…… 本片根据川原砾的轻小说改编。
