以成为偶像为目标的女高中生东优羽，她在学校为自己定了四项规则——“不要使用社群网站”、“不交男朋友”、“在学校保持低调”、“和来自东西南北的美少女成为朋友”，并和她们组成4人偶像团体。
影片片名致敬了小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著书，但电影故事完全由宫崎骏原创。讲述二战后丧母的少年牧真人与一只会说话的蓝鹭相遇，展开不可思议的冒险旅程。
因历代祖先的形象，以及父亲的滥情行径，而长年坚持独身主义的大学生赤神明光，因一场意外邂逅少女苍叶结月，并对她一见钟情。茶饭不思的明光为祛除杂念，决定休学出家，不料前往的寺庙正是结月居住的尼姑庵。
